Il Gattopardo è il romanzo supremo sulla sicilianità e sul passaggio epocale tra la Sicilia borbonica e l’Unità d’Italia. Attraverso la figura del Principe Giulio Fabrizio Tomasi di Lampedusa (Don Fabrizio), l’opera narra il declino dell’aristocrazia isolana di fronte all’ascesa della nuova borghesia, rappresentata dal trasformismo di Calogero Sedara.
Sullo sfondo dello sbarco dei Mille, si consuma il dramma della consapevolezza storica riassunto nella celebre frase: "Se vogliamo che tutto rimanga come è, bisogna che tutto cambi". Tra balli sfarzosi in palazzi decadenti e l’arsura dei paesaggi di Donnafugata, il romanzo esplora con malinconica lucidità il tema del tempo, della morte e dell’immutabilità di una terra che accoglie ogni cambiamento per non cambiare mai veramente.